Comment expliquer qu’un individu soit psychopathe ou sociopathe d’un point de vue clinique et scientifique ? 1
Psychopathe et sociopathe, des profils psychologiques antisociaux qui mêlent fascination et répulsion. Deux tableaux cliniques séparent ces personnalités et pour autant, un certain nombre de caractéristiques comportementales les unissent. Explication psychopathologique.
D’après le psychologue canadien expert en profil psychopathique et en comportements criminels Robert Hare (1996), un psychopathe est un individu dépourvu de toute moralité et d’empathie. L’existence d’une personnalité psychopathique peut notamment s’expliquer par des facteurs biologiques et psychologiques.
En 2014, des chercheurs en biologie et en neurosciences (Tiihonen et al., 2014) ont découvert un gène lié à la psychopathie : MAOA. Ce gène fabrique, dans l’organisme du fœtus, une concentration élevée de sérotonine – neurotransmetteur associé aux sensations de calme et de plaisir – qui réduit, selon les scientifiques, les capacités d’un être humain à éprouver des émotions.
En psychologie, la personnalité psychopathique se développe également à cause de “réactions émotives persistantes” qui surgissent suite à un événement choquant vécu dès la petite enfance (Centre de toxicomanie et de santé mentale de Toronto, 2022). Ces réactions, plus couramment nommées “traumatismes”, caractérisent des violences physiques, des abus sexuels ou un abandon parental par exemple. Face à une détresse psychologique ressentie, le sujet instaure inconsciemment des comportements déviants qui mêlent violence et délinquance (Hodgins, 2015). Une insensibilité émotionnelle – déjà prédisposée génétiquement – s’ancre ainsi dans ses mécanismes cognitifs.
Cette “distance” émotionnelle est aussi très représentative d’un second profil psychologique : le sociopathe.
Une personnalité sociopathique, selon le psychologue américain George E. Partridge (1930), agit en société de façon “non-conforme”, c’est-à-dire, méprise les normes sociales. Citons parmi les caractéristiques comportementales jugées comme antisociales par le DSM-5 (Diagnostic and Statistical Manual , 2015), le non-respect des lois, l’irresponsabilité, l’impulsivité et l’incapacité à contrôler sa colère.
Selon Aïda Cancel (2019), médecin psychiatre et docteur en neurosciences, “il existe des facteurs de vulnérabilité génétique et des événements de vie plus ou moins stressants” qui expliquent l’existence de la sociopathie comme l’isolement social et familial (Bricout, 2019). Dès le plus jeune âge, le sociopathe présente de grandes difficultés d’adaptation à l’environnement social et scolaire, les conduisant à un mal-être en société… À l’inverse du psychopathe qui est avenant et charmeur. Ajoutons qu’au cours de leur adolescence, la majorité des sujets considérés sociopathes ont transgressé les normes sociales et ont connu les tribunaux pour des délits (vols, incendies volontaires, agressions, etc.).
Un sociopathe est désorganisé et imprévisible contrairement au psychopathe qui est très méticuleux et prévoyant. De plus, lorsque des facteurs génétiques entrent en compte dans l’étude de ces profils, on parlera de psychopathie et non pas de sociopathie. Pour Xanthe Mallett (2019), experte en criminologie à l’Université de médecine légale de Nouvelle-Angleterre “les psychopathes naissent psychopathes, tandis que les sociopathes le deviennent”.
La psychopathie et la sociopathie sont des troubles de la personnalité antisociaux dont “le caractère rigide et mal adapté induit des comportements dysfonctionnels dans la vie en société ainsi qu’une souffrance pour la personne” explique le médecin Pierrick Hordé (2019). Selon Hordé (2019), ces conduites impliquent impulsions et crimes, comme le mentionne Ray en 1838 (cité par Gervais, 1980) : les sujets qui commettent des crimes ou des actes anti-sociaux sont gouvernés par une impulsivité, un élan “instinctif et irrésistible”.
À l’âge adulte, engager un travail thérapeutique est bien souvent trop tard pour remédier aux conduites antisociales qui sont ancrées. Cependant, le personnel de la clinique Mayo, fédération hospitalo-universitaire et de recherche américaine (2013) souligne un espoir : si un enfant présente des troubles antisociaux, initier une thérapie cognitivo- comportementale peut être une solution adaptée à la diminution de certaines déviances.
Article par Mathilde GÉVAUDAN
Notes :
1 https://www.greelane.com/fr/science-technologie-mathématiques/sciences-sociales/what-is-a-sociopath-4164751/ (page consultée le 5 mars 2022)
2 Recueil diagnostique et statistique de référence des spécificités cliniques relatives aux troubles mentaux, https://sante.journaldesfemmes.fr/fiches-maladies/2739279-dsm-5-signification-liste-maladies-role-troubles-depression-schizophrenie/ (page consultée le 5 mars 2022)
3 https://fr.vecteezy.com/art-vectoriel/429840-concept-de-sante-mentale-et-de-psychologie (page consultée le 5 mars 2022)
Bibliographie :
Araujo Gonçalves, S. (2018). La psychopathie et ses différents enjeux : terminologie, sémiologie, facteurs étiologiques et traitements. De la clinique à la fiction (Mémoire). https://serval.unil.ch/resource/serval:BIB_S_27843.P001/REF.pdf
Bricout, J. (2015). Les sociopathes : Essai de caractérisation de la personnalité sociopathique. Éditions Alexandre Lacassagne – Lyon.
Corbobesse, R. (2012). Chapitre 43. Psychopathie. Quadrige, 791‑804. https://doi.org/10.3917/puf.kapsa.2012.01.0791
Gervais, G. (1980, janvier). Réactivité autonome émotionnelle du sociopathe et du psychopathe criminel (Mémoire). https://depot-e.uqtr.ca/id/eprint/6738/1/000437109.pdf
Hare, R. D. (1996). Psychopathy and antisocial personality disorder: A case of diagnostic confusion. Psychiatric Times, 13(2), 39-40. [texte entier]
Sitographie :
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Dasinieres, L. (2019, 22 novembre). Sociopathe : signes typiques, comment s’en défaire ? Le Journal des Femmes. Consulté le 5 mars 2022, à l’adresse https://sante.journaldesfemmes.fr/fiches-sante-du-quotidien/2588444-sociopathe-definition-symptome-comment-reconnaitre-reagir-traitement/
Définitions360. (2020, 21 novembre). Sociopathe : différence entre sociopathe et psychopathe. définitions360.com. Consulté le 5 mars 2022, à l’adresse https://www.definitions360.com/sociopathe/
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Marchetti, P. (2020, 7 février). Quelles différences y a-t-il entre un psychopathe et un sociopathe ? Ça m’intéresse. Consulté le 5 mars 2022, à l’adresse https://www.caminteresse.fr/economie-societe/quelles-differences-y-a-t-il-entre-un-psychopathe-et-un-sociopathe-11132115/
Martin, J. S. (2021, 10 février). Psychopathe et sociopathe : qu’est-ce que c’est et comment les différencier ? Maxisciences. Consulté le 5 mars 2022, à l’adresse https://www.maxisciences.com/psychopathe/psychopathe-et-sociopathe-qu-est-ce-que-c-est-et-comment-les-differencier_art35760.html
Personnel de la Clinique Mayo. (2019, 10 décembre). Antisocial personality disorder – Diagnosis and treatment – Mayo Clinic. mayoclinic.org. Consulté le 5 mars 2022, à l’adresse https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/antisocial-personality-disorder/diagnosis-treatment/drc-20353934
Sabater, V. (2021, 15 novembre). Test de psychopathie de Robert Hare (PCL-R). Nos Pensées. Consulté le 5 mars 2022, à l’adresse https://nospensees.fr/test-de-psychopathie-de-robert-hare-pcl-r/